Acropolis ralli esimene täispikk päev raputas favoriite, Neuville liider

Kreeka MM-ralli reedene võistluspäev tõestas taas, miks Acropolis Rallyt peetakse üheks autoralli maailmameistrivõistluste kõige karmimaks etapiks. Kivised teed, rehvipurunemised ja tehnilised probleemid mõjutasid pea kõiki tippsõitjaid ning päeva lõpuks haaras liidrikoha Hyundai piloot Thierry Neuville.

2024. aasta maailmameister lõpetas päeva 9,7-sekundilise eduga Toyota sõitja Sébastien Ogier' ees. Belgia rallimees vältis suuremaid eksimusi ning suutis keerulistes oludes hoida stabiilset tempot, kuigi ka tema Hyundai sai päeva jooksul kahjustusi, kui autolt kadus esispoiler.

Kolmandale kohale kerkis Neuville'i meeskonnakaaslane Adrien Fourmaux, kelle päev oli täis nii õnnestumisi kui ka tagasilööke. Prantslane näitas hommikupoolikul suurepärast kiirust ning jõudis korraks isegi ralli liidriks tõusta, kuid rehvipurunemine Stiri kiiruskatsel röövis väärtuslikku aega ja kukutas ta tahapoole. Päeva lõpetas Fourmaux siiski tugevalt, võites viimase kiiruskatse ja kindlustades endale kolmanda koha.

Päeva üheks suurimaks üllatajaks oli M-Sport Fordi sõitja Jon Armstrong. Põhja-iirlane tõusis hommikuse ringi järel koguni kolmandaks ning võitis Elikon Mt katsel oma karjääri esimese MM-ralli kiiruskatse. Tema suurepärane esitus lõppes aga rehvipurunemise ja jõuallika probleemide tõttu enneaegse katkestamisega.

Armstrongi ebaõnnest kasu lõiganud Josh McErlean lõpetas päeva neljandal kohal ning M-Sporti jaoks oli põhjust rõõmustada ka Mārtiņš Sesksi viienda koha üle. See tähendab, et Fordi meeskond paigutas kaks autot päeva lõpuks esiviisikusse.

Toyota sõitjate jaoks kujunes päev märksa keerulisemaks. Takamoto Katsuta lõpetas kuuendana ning MM-sarja liider Elfyn Evans pidi esimesena rajale minnes puhastama lahtist kruusa ja suuri kive, mis röövisid väärtuslikke sekundeid igal katsel. Waleslane jäi päeva lõpuks liidrist maha juba rohkem kui kahe minutiga.

Eestlaste pilgud olid reedel suunatud WRC2 klassi võitlusele, kus Robert Virves ja Jakko Viilo jätkavad tugevat esitust. Eesti duo lõpetas päeva klassi teisel kohal ning jääb liider Andreas Mikkelsenist maha vaid 8,2 sekundiga.

Norralane Mikkelsen tõusis klassi liidriks pärast seda, kui kohtunikud korrigeerisid tema aega Stiri teisel läbimisel, kus ta sattus ees sõitnud konkurendi tolmu tõttu ebasoodsasse olukorda. Virves püsib siiski suurepärases positsioonis ning jätkab võitlust WRC2 esikoha nimel.

Kolmandal kohal paikneb hispaanlane Alejandro Cachón, kelle kaotus klassi liidrile on juba üle poole minuti.

Laupäeval ootab võistlejaid ees veel üks raske päev Peloponnesose karmidel kruusateedel. Kavas on Ghymno, Kolinesi, Menalo mäe ja Kefalari kiiruskatsed ning senise ralli põhjal võib kindel olla, et võitlus liidrikohtade pärast pole kaugeltki lõppenud.

Uudise pilti: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool

Seotud võistlus

Kreeka Ralli - EKO Acropolis Rally Greece 2026